Kakao nasıl bir bitkidir?
Ağacı çoğu zaman 8- 10 metre arasında değişir. Kakao ağacının fidanı, ilk 5 veya 6 yılın sonrasında meyve vermeye başlar. Meyve verme...
Ebegümecigiller familyasında yer bulan kakao çikolata yaparken kullanılmaktadır. Güzel tadı ve kokusundan ötürü 1700'lü senelerde 'theobroma cacao' yani tanrıların bitkisi olarak da adlandırılmıştır. Dünyadaki başlıca yetişme yetişme alanları; Güney Amerika, Batı Afrika ve Batı Hint Adaları'dır. Afrika, önde gelen tedarikçilerdendir. Dünyadaki kakao üretiminin takriben% 70-75'ini sağlar. Tropik iklimin etkisinde olan ılık bölümlerde, düzenli yağmur alan, verimli topraklarda yetişebilmektedir. Üretiminde ilk sırada akla gelen ülkeler Fildişi Sahili, Gana ve Endonezya'dır. Türkiye iklimi, kakao ağacı yetiştirlmesi için malesef münasip değildir. Lakin seralarda yetiştirilmesi mümkündür. Ama bu da hayli maliyetli olur. Son devirlerde Akdeniz Kısmında yetiştirilmeye başlanmıştır.
Ağacı çoğu zaman 8- 10 metre arasında değişir. Kakao ağacının fidanı, ilk 5 veya 6 yılın sonrasında meyve vermeye başlar. Meyve verme süresi takriben 25 yıldır. Kakao ağacı, sene süresince çiçeklidir ama senede iki kez hasat edilir. Toplama işlemi nemli mevsimden kurak mevsime ve kurak mevsimden nemli mevsime geçerken olmak üzere senede 2 defa yapılmaktadır. Kakao ağacının meyveleri, şekil olarak uzun kavunlara benzer. Meyveleri sarı- turuncu renklidir. Bir meyvede takribî 20- 50 adet tohum bulunmaktadır. Badem biçimindeki tohumları beyaz yahut beyaza yakın açık mor renkli olur. Toplandıktan sonra işlem süresi takriben 10 günü bulur.
Kakao ağacının tohumları ya toplandıktan hemen sonra yahut bir zaman bekletilince mayalanması için bekletilir kurutulur. Bundan dolayı tohumun acı tadı giderilmiş olur. Kurutulduktan sonra, kavrulup un şekline getirilir ve yağı alınır. Sonrasında öğütme işlemi uygulanarak toz kakao elde edilir. Ek olarak yağı alınmamış kakao tohumlarından da çikolata elde edilir.
Kakaonun faydaları nelerdir?
Çikolatanın hammadesi kakaonun dozunda tüketildiğinde çok faydası vardır. Bunlardan bazıları enerji vermektedir, kuvvet arttırır, yaşlanma karşıtı antioksidanlar bakımından zengindir, böbrek iltihaplarına iyi gelir, içinde kafein bulunmuş olduğu için yatıştırıcı ve uyarıcı etkisi vardır. Ek olarak kakao yağı, hızlı ve sağlıklı halde bronzlaşmayı sağlamaktadır, nemlendirici özelliği vesilesiyle çatlakların giderilmesinde de yararlıdır.