Zeytin nerede yetişir?

Sık dallı, dalları dikensiz, Akdeniz iklimine özgü, yayvan tepeli, meyvesi yenilebilen, boyu 10 metreye kadar uzanabilen, yeşil yapraklı, zeytingillerden gelen bir ağaç olan zeytinin geniş ve kıvrımlı bir gövdesi vardır. Uzun ömürlü bir ağaçtır, takriben 2000 yıl kadar yaşayabilir.

Zeytin ağacı dayanıklılığın sembolüdür. 

Zeytin ağacı, yazları sıcak ve kurak, kışları ılık ve yağışlı olan Akdeniz ikliminde yetişir. Don olaylarının görüldüğü bölümlerde yetişemez.

Türkiye'de zeytin üretiminin büyük bir bölümü Ege Kısmında gerçekleşir. Ege Bölgesi'ni Marmara, Akdeniz ve Güneydoğu Anadolu Bölgeleri izler. Türkiye'de en yoğun yetiştirildiği yöre Edremit Körfezi çevresi ve Edremit Ovası'dır. Ayvalık, Erdek, Orhangazi, Yalova, Mudanya, Gemlik ve İznik gibi yerlerde de yoğun olarak bulunmaktadır.

Zeytin ağacının baharın sonlarında aralıklı salkımlar durumunda, beyazımsı-sarı renkte, kokulu çiçekleri vardır. Çiçek tozlarıyla üreyen çiçekler etli ve yağlı meyve vermektedir. Yağlı meyvesi önce yeşil, olgunlaştıktan sonra da siyah bir renk alır. Yüksek besin değerine sahiptir. Etli meyvenin içerisinde sert bir tohum vardır. Meyvenin etli bölümünden ve tohumundan üretilen yağı çok değerlidir. Bu yağ fabrikalarda işlenerek zeytinyağına dönüştürülür. Ağacının görkemli ve estetik bir görünüşü vardır. Çürümeye karşı odunu epey dayanıklıdır. Zeytin ağacının meyvesi olan zeytinin besleyici değeri yüksektir.

Dünya zeytin üreticileri içerisinde İtalya, Portekiz, İspanya, Yunanistan gibi ülkelerle yarışan Türkiye ağaç yoğunluğu açısından 4'ncü, alan açısından da 6’ncı sırada yer bulur. Türkiye dünya zeytinyağı imalatına % 8 oranında katkı sağlamaktadır, sofralık zeytin üretiminde İspanya’dan sonra 2’nci, tüketimde ise ilk sırada yer bulur.

Zeytinyağı çok yerde kullanılmaktadır; duş jelleri, sıvı sabun, bebek şampuanları, katı sabun gibi.