Nükleer enerji nedir?

Atomun fisyonu (parçalanma) veyahut füzyonu (birleşme) hasebiyle meydana gelen enerjiye nükleer enerji denir. Einstein'ın ortaya koyduğu e=mc2 formülü ile atomun parçalanması sonucu oluşacak enerji hesaplanır. Işık hızını temsil eden "c" çok büyüktür; bu nedenle çok küçük atomların parçalanması sonucu büyük enerjiler ortaya çıkar. Günümüzde enerji kaynağı olarak kullanılabilen petrol ve doğalgazın yenilenebilir olmaması nedeniyle nükleer enerji geleceğin çok önemli enerji kaynağı olarak görülmektedir. Enerji üretiminde önemli görülen bir çözüm olmasına karşın çevreye ve insanların sağlığına etkileri tartışılır.

Santraller çok büyük enerjiler ürettiği için devamlı soğutulma ihtiyacı duyar. Nehirlerden, göllerden veyahut denizlerden alınan sular ile soğutulan santrallerden geri bırakılan su aşırı sıcak olduğundan dolayı çevredeki canlıların ölümüne neden olur. Bu bile çokca ülkede nükleer santral kullanımını kısıtlamaya yeten bir özelliktir. Santralden doğaya bırakılan diğer madde de stronsiyumdur. Yağış yoluyla bitkilere ve hayvanlara geçerek insana ulaşır ve lösemiye neden olur. Atık olarak plütonyum meydana gelir ve kanser yapıcı olduğu kanıtlanmıştır. Çernobil faciası sonrası oluşan kanser vakalarında da plütonyumun rolü büyüktür. Bu sebeple nükleer enerji kontrol altında tutulmalıdır. Hataya müsaade edilmeyecek kadar ciddi bir iştir ve toplumların, koskoca ülkelerin sonunu getirebilecek felaketlere dönüşebilecek bir enerji çeşididir.

Nükleer enerji çoğu termik santralden daha yararlıdır ve daha temizdir. Taş kömürü ile çalışan termik elektrik santrallerinden daha az radyoaktif atık bırakır. Bu günlerde bir çok tartışmaya konu olan nükleer santrallerin çevreye ve canlı yaşamına etkileri de var olan. Santrale gelmeden, uranyumun çıkarılma aşaması bile çevreyi radyoaktif kirliliğe boğar. Radyoaktif maddelerin insan hayatıyla, çevreyle etkileşimde bulunması geri dönüşü olmayan sonuçlara neden olabilir. O yüzden nükleer enerji konusunda yeni adım atacak ülkeleri çok büyük sorunlar beklemektedir. 

Nükleer enerji santralleri kurmak ve santralde enerji üretmek için uranyumun çeşitleri gereklidir. Uranyum parçalandığında çok yüksek oranda enerji ortaya çıkardığı için nükleer enerji üretiminde kullanılmaktadır. Genelde Uranyum235 ve Uranyum233 enerji üretiminde kullanılmaktadır. Nötron bombardımanına tutulan uranyum parçalara ayrılır. Uranyum çekirdeklerini parçalayan nötronlar bu işlemi devamlı devam ettirirler bu nedenle parçalanma işlemi kontrol altında tutulmalıdır. Aksi durumda patlamaya yol açabilir. Parçalanan uranyumun ortaya çıkardığı enerji santralin içerisindeki su buharının çok yüksek sıcaklıklara ulaştırılmasını sağlamaktadır. Santral içindeki türbinlere verilen buhar şaftı çevirir ve jeneratör elektrik enerjisi üretir. Bu elektrik iletim hatlarıyla gönderilir. Kullanılan buhar, yoğunlaştırıcıya gönderilir ve su biçimine geri döner. İşlem en başa döner, enerji ile su tekrar buhar olur ve yüksek sıcaklıklara ısıtılır. Santralin çalışma prensibi bu şekildedir.