Folklor nedir?

Bağımsız bir bilim disiplini olarak tanımlayabileceğimiz folklor on dokuzuncu asrın başlarında ortaya çıkmıştır. Folklor terimini ise hepsinden önce İngiliz William Thoms kullanmıştır. Halkın kültürünü oluşturan her şeyi içine alan folklor toplum edebiyatıyla da iç içedir. 

Toplum edebiyatı ise folklorun alt bilimidir. Halkın meydana getirdiği edebi ürünlerin tamamıdır. Bu ürünler çoğunlukla sözlü edebiyat ürünleridir. Toplum ozanlarının söylediği türküler,maniler misal olarak verilebilir. Toplum edebiyatı ürünlerinin incelenmesiyle bir milletin kültürel kimliğinin ve mirasının nasıl meydana geldiğini ve gelişimlerini anlamak ve bir bütünlük dahilinde gelişimini ve geçmişini açıklamak mümkündür. Halkiyatçıların alana inip derleme yaparak hala devam eden ve gelişen kültürün ürünlerini ortaya koyması toplum biliminin malzemesinin hiç tükenmeyeceğinin bir göstergesidir. 

Folklor da bir milletin dili gibidir, devamlı gelişir. Toplumun bütününe ait olan folklorün sınırları, kesin belirlenmiş bir coğrafyası yoktur. Halka ait geçmişten gelen bütün birikimleri yansıtır. Bu birikimler acılar ve duygular olabileceği gibi, sağduyu ve topluma ait bilgiler de olabilir. İlk insan topluluklarından bu yana varlığını gösteren folklor, genelde toplum oyunu terimiyle karıştırılır ama bu yanlıştır. Folklor toplumun yalnızca dansını değil; müziğini,sözlü edebiyatını, gelenek göreneklerini, yani kültürlerine ait her şeyi kapsar. 

Folklor, bir ülkede yaşayan şahısların geleneklerini, göreneklerini, edebiyatını, müziğini, oyunlarını, giyim-kuşam ürünlerini, mimarlığını, inançlarını, mutfağını, hekimliğini inceleyen ve bunların biri birileri ile ilişkilerini değerlendiren bağımsız bilim disiplinidir. Halka ait her şey folklorun inceleme alanına girer. Türkiyede folklor Jön Türkler'in ilgisiyle Osmanlı devrinde başlamıştır. Folklor kelimesinin karşılığı olarak halkiyat terimini Halka Doğru Dergisi'nde ortaya koyan ve bu alanda ilk çalışmaları yapan isim ise Ziya Gökalp'tir. Fuad Köprülü de halkiyat terimine ek olarak "hikmet-i avam" terimini kullanmıştır.Ülkemizde kaleme alınmış ilk eserleri Kaşgarlı Mahmut'un Divanü Lügat-it-Türk'ünü ve Evliya Çelebi'nin Seyehatname'sini alabiliriz. Bu iki eser de döneminin halkına ait çok özelliklik barındırmaktadır. Folklor eğitimi, türkiyede üniversitelerin Türk Dili ve Edebiyatı kısımlarında Toplum bilimi dersi altında verilir. Ek olarak bazı üniversitelerin toplum bilimi toplulukları da vardır. Folklor araştırmaları türkiyede daha fazla toplum edebiyatı alanında yoğunlaşmıştır.